I Star Wars: The Old Republic utforskar spelarna en tidsålder tusentals år före Darth Vader när kriget mellan den gamla republiken och Sith kejsardömet delar galaxen. Spelarna kan välja att antingen spela som Jedi, Sith eller en rad andra klassiska Star Wars-roller. De utformar deras personliga historia och väljer mellan Kraftens ljusa eller mörka sidan. Längs vägen kommer spelarna bli vän med modiga följeslagare som kommer att slåss vid deras sida eller möjligen förråda dem, beroende på spelarnas insatser. Spelare kan också välja att samarbeta med vänner för att kämpa mot fiender och övervinna otroliga utmaningar med dynamiska Star Wars-strider.

Den Galaktiska Republiken representerade under flera generationer fred i en galax av krigförande stjärnsystem. Skyddad av sina ståndaktiga Jedi väktare var Republiken det största hoppet för civilisationens framsteg och en enad galax.

Djupt inne i de mindre kända delarna av rymden upstod dock ett mäktig Sith-kejsardöme, ledda av mörka Sith Lords som drömde om galaktisk dominans och att hämnas mot sina gamla Jedi-fiender. Efter århundraden av förberedelser var det dags för the Sith för att göra sin återkomst.

Med en stor flotta och en imponerande armé av orädda trupper, inledde Sith kejsaren ett överraskande anfall och erövrade snart dussintals världar, och krig som inte liknar något annat i galaxens historia hade inletts.

Från Ilum's iskalla vidder till öken-slätterna i Dathomir dödade våldsamma strider otaliga miljoner. Trots sin uttalade neutralitet, förstördes ytstrukturer på den vattentäckta världen Manaan helt och tvingade Selkath att retirera till sitt rike under vattnet. Andra stjärnsystem klarade sig sämre, några förstördes och andra lämnades obeboeliga. Blodbadet avslutades med att Sith kejsardömet plundrade Republikens huvudstad Coruscant och tvinga Republikens senat till ett kontroversiellt fredsfördrag.

Under åren efter fördraget, har rädsla och osäkerhet rått i galaxen, vilket gör att Sith kejsaren kan uppnå sina egna mystiska ändamål, medan Republiken har gjort ansträngningar för att återuppbygga sin infrastruktur och anpassa sina militära prioriteringar till det nya galaktiska landskapet.

Nu är läget mellan mellan republiken och kejsardömet spänt, och en rad skärmytslingar vid gränserna har brutit ut, även på fredliga planeter som Alderaan. Det instabila vapenvilan som inrättades genom fördraget på Coruscant hotas att snabbt slitas isär i sömmarna, och ett fullskaligt krig har återigen börjat, även om det ännu inte offiellt har förklarats.

En ny generation av hjältar, både ljusa och mörka, träder fram för att möta svårigheterna i dessa kaotiska tider, och kämpa för Galaxens öde i denna mest desperata ålder.